私たちの暮らしに、欠かすことができないエネルギー。日本は、そのほとんどを海外に頼っていることをご存知でしょうか。2018年の日本のエネルギーの自給率はわずか11.8％。つまり９割近いエネルギーを輸入でまかなっているのです。

エネルギーの自給率が低いと、どのような問題があるのでしょうか。今回は「エネルギーの自給自足」という観点から、エネルギーについて考えていきます。

水は、私たちの暮らしに欠かせないものです。身体に取り入れるだけでなく、生活の知恵として、水のエネルギーを利用し、たくさんの電気をつくる水力発電が世界中で行われています。

今回学ぶのは、この「水力発電」。いったい、どのようなしくみで、電気はつくられているのでしょうか？発電方法には、大きくて迫力満点のダムだけではなく、さまざまな種類があるのです。

太陽光、風力、水力発電に比べて、あまり知られていない地熱発電。日本での地熱発電による発電量は、国内の全発電量のわずか0.24%（※１）。再生可能エネルギーのなかではもっとも発電割合の小さいエネルギーです。そんなマイナーな地熱発電ですが、実は日本人の多くが大好きな温泉と深い関係があります。今回は、地球そのものがエネルギーとなる地熱発電について、世界での導入状況もあわせて解説します。

私たちが生活の中で出し続ける大量のごみが、電気に変えられることをご存知でしょうか？

ごみはときに環境を汚染し、私たちの健康を害する社会問題となっています。日本では、この問題を解決するひとつの手段として、社会から出るごみの一部を再利用して電気をつくる「バイオマス発電」を、15年以上も前から導入しています。そのエネルギーの使用比率は、日本の発電量全体のわずか２％（※１、2017年度）ですが、未来の地球を守ることができる再生可能エネルギーのひとつとして、いま注目を集めています。

ここでは、バイオマス発電のしくみや、バイオマス発電が環境にやさしいと言われる理由について詳しく解説します。あまり聞きなれない「バイオマス」という言葉には、どのような意味があるのでしょうか。

山の上や海の上に立っている巨大な風車を見たことはありませんか？それは、風の力を利用した「風力発電」 です。

遠く離れた場所からでも確認することができる風力発電。いったいどのくらいの大きさなのでしょう？また私たちがいつも利用している電気のうち、どのくらいが風力発電によってまかなわれているのでしょうか？

ここでは、地球環境にやさしい「再生可能エネルギー」のひとつとして注目を集める風力発電について学んでいきましょう！

家の近くを歩いていて、住宅の屋根に取り付けられた大きなパネルを見かけたことはありませんか？それは「ソーラーパネル」といって、太陽の光エネルギーを電気に交換する発電機の役割を担っています。太陽光発電は、停電時にも電気をつくることができるすぐれもの。いざというときに、家族を守ってくれるシステムです。

この記事では、太陽光発電のしくみについて、また環境への影響や電気代節約にもつながる太陽光発電のメリットを解説します。

私たちの暮らしにエネルギーは欠かせません。おうちでガスコンロや電子レンジを使ってごはんをつくったり、電車やクルマに乗って出かけたり、電気をつけて勉強したり。いつも当たり前のように生活している日常は、エネルギーがその一部を支えています。

現在、日本では、石油・石炭・天然ガスがおもなエネルギー資源として使用されていますが、近年、地球環境への取り組みとともに注目されているのが「再生可能エネルギー」です。

再生可能エネルギーとは、一体、どのようなエネルギーなのでしょうか？また私たちの生活にどのような影響があるのでしょうか？ここでは、再生可能エネルギーのメリット・デメリットから、日本が抱えているエネルギー資源の課題まで、エネルギーついて解説します。